En la última década, el arte urbano pasó por un cambio importante, transformándose desde un fenómeno subversivo y marginal hasta un movimiento que ganó un espacio prominente en el ámbito cultural global. Su origen está firmemente arraigado en el graffiti, un medio que comenzó como un acto de rebelión en las calles y trenes de Nueva York en la década de 1970. Desde ese momento, ha evolucionado hacia una manera artística multifacética que incluye murales de enorme formato, instalaciones complejas, técnicas mixtas y arte digital. Esta expansión dió rincón a una diversidad de estilos y enfoques que reflejan una gama igualmente diversa de ideas, emociones y críticas sociales.
La percepción del arte urbano ha cambiado drásticamente. Anteriormente considerado vandalismo y perseguido por las autoridades, se transformó en una expresión artística ampliamente admitida, que las ciudades y las instituciones culturales ahora celebran y promueven. Artistas influyentes como Banksy, Shepard Fairey y JR han contribuido de enorme manera a esta evolución, utilizando el espacio público como un lienzo para transmitir mensajes poderosos que repiquetean con temas contemporáneos, como la justicia popular, la política y el medioambiente. La ironía, el humor y la aguda crítica que caracteriza a sus proyectos han desmantelado los prejuicios en torno a la legitimidad del arte callejero, abriendo la puerta a un diálogo más amplio sobre la función del arte en el espacio público.
El reconocimiento institucional ha jugado un papel importante en esta transformación. El arte urbano pasó de las paredes exteriores a las galerías, museos y subastas de renombre mundial, donde las piezas alcanzan costos increíbles. Esta aceptación ha brindado nuevas oportunidades a los artistas urbanos para vivir de su trabajo, mientras que gustan a nuevos públicos y expanden su predominación más allá de la esfera local. No obstante, esta comercialización no está exenta de controversia, ya que algunos críticos sostienen que ha diluido el espíritu rebelde que alguna vez caracterizó al arte urbano.
Las ciudades también han encontrado en el arte urbano una manera eficaz de revitalizar distritos y fomentar el turismo cultural. Murales vibrantes y estatuas de gran escala convierten panoramas grises en espacios llenos de vida, atrayendo tanto a residentes como a turistas. Las autoridades municipales han reconocido este potencial, y poco a poco más ayudan con artistas y colectivos para encargar proyectos que embellecen áreas urbanas deprimidas, promoviendo el sentido de pertenencia social y el orgullo local.
La tecnología ha dejado una marca indeleble en la evolución del arte urbano, ofreciendo nuevas herramientas y técnicas que han ampliado sus límites creativos. Desde el uso de proyecciones digitales en testeras hasta la creación de vivencias de RA que interactúan con el espacio físico, los artistas exploran formas originales de involucrar al público, difuminando las fronteras entre el arte y la vida diaria.
El arte urbano pasó de ser una forma de vandalismo percibida a una expresión reconocida, que refleja las intranquilidades y pretensiones de una sociedad en incesante cambio. Por medio de murales vibrantes, instalaciones interactivas y mensajes provocadores, ha encontrado un espacio en la narrativa cultural global, retando las nociones habituales de dónde y cómo debe experimentarse el arte.